Schnee auf dem Kilimandscharo. Fotoreportage für das Jahr 2021

Wie sah das Jahr 2021 für die berühmte Schneekappe des Kilimandscharo aus? Wir haben uns entschlossen, ein ganzes Kalenderjahr zu betrachten und zu sehen, wie der Kibo Peak (der höchste Punkt des Kilimandscharo) Tag für Tag von oben aussieht. Ein Satellit, der den höchsten Berg Afrikas regelmäßig fotografiert, half uns dabei. Im Folgenden werden wir unsere Beobachtungen, Schlussfolgerungen und Bilder mit Ihnen teilen.

Wir werden oft gefragt, welche Jahreszeit für die Besteigung des Kilimandscharo am besten ist. Es gibt viele Faktoren, von der Auslastung der Routen in den verschiedenen Monaten des Jahres bis hin zu den Wetterbedingungen in den Bergen. Und das Wetter wiederum setzt sich aus vielen Komponenten zusammen: Temperatur, Bewölkung, Niederschlagsmenge, Luftfeuchtigkeit, Wind und Vorhandensein von Schnee in Gipfelnähe. Alle diese Bedingungen sind miteinander verknüpft, und ihr Zusammenspiel ergibt das Gesamtbild des Wetters in den Höhenlagen.

Wir haben beschlossen, Ihnen ein Kalenderjahr im Leben des Kibo zu zeigen - dem Hauptgipfel des Kilimandscharo mit einem erkennbaren Krater. Außerdem sprechen wir ein wenig über Niederschläge und darüber, was mit den Schneemassen und Gletschern am Kilimandscharo geschieht.

Sie werden Bilder des Gipfels sehen, die von einem Satelliten aufgenommen wurden. Der hier vorgestellte Beobachtungszeitraum reicht von Dezember 2020 bis Februar 2022. Das gesamte Jahr 2021 auf dem Berg wird Monat für Monat fotografiert. Alle Bilder wurden von einem kommerziellen Satelliten eines Drittanbieters aufgenommen, daher ist die Qualität nicht perfekt und auf einigen Bildern ist der Gipfel "abgeschnitten". Auch die Daten sind unterschiedlich - wir haben die besten Bilder ausgewählt. Sehr oft ist der Kilimandscharo in Wolken gehüllt, als wäre er in ein riesiges Tuch eingewickelt, so dass der Gipfel an vielen Tagen wegen der starken Bewölkung einfach nicht zu sehen ist.

Kilimandscharo durch die "Augen" des Satelliten

Wenn kein Schnee liegt, sind die Gletscher auf dem Gipfel des Kilimandscharo deutlich sichtbar. Der ideale Zeitraum, um sie zu beobachten, ist - zumindest im Jahr 2021 - die Zeit vor der zweiten Regenzeit, d.h. September-Oktober, wenn der alte Schnee bereits geschmolzen und der neue noch nicht gefallen ist. Später werden wir sehen, wie es von oben aussieht.

Im November-Dezember, während der "kalten" Regenzeit, kann es viel Schnee geben. Manchmal liegt aber auch gar nicht viel Schnee, wie auf den Bildern vom Dezember 2020 zu sehen ist. Das ist die Unberechenbarkeit des Kilimanjaro-Wetters.

Die Gletscher am Kilimandscharo verschwinden. Wir werden das Wort "verschwinden" verwenden, um nicht auf die komplexen wissenschaftlichen Details der dahinter stehenden Prozesse einzugehen. Es ist nicht ganz korrekt, vom "Schmelzen" der Gletscher auf dem Kilimandscharo zu sprechen, denn Schmelzen bedeutet die Umwandlung von festem Eis in Wasser, was bei Temperaturen über dem Nullpunkt möglich ist. Auf dem Gipfel steigt die Temperatur jedoch selten über -3 °C, so dass der Schmelzvorgang dort selten und unbedeutend ist. Richtiger wäre der Begriff Sublimation, d. h. die unmittelbare Umwandlung von Eis in Wasserdampf, um den Prozess des Gletscherschwindens zu beschreiben. Im Allgemeinen nehmen die Gletscher am Kilimandscharo rasch ab, das ist eine Tatsache.

Große Schneemengen können nicht nur auf die jüngsten Niederschläge auf dem Berg hinweisen, sondern auch auf Perioden mit niedrigen Temperaturen auf dem Gipfel - es hängt alles davon ab, wie lange man den Schnee auf dem Kibo beobachtet. Wie lange die Schneedecke bleibt, hängt von günstigen Wetterbedingungen ab. Es besteht offensichtlich ein direkter Zusammenhang zwischen den Niederschlägen und der Schneelage auf dem Gipfel. Es ist jedoch schwer vorherzusagen, wie lange die Schneedecke halten wird.

Dies ist einer der schönsten schneebedeckten Ausblicke im Jahr 2021. Es liegt so viel Schnee, dass er den berühmten Lava Tower erreicht und bis nahe an das School Hut Camp heranreicht. Den Gipfel des Kilimanjaro auf diese Weise zu sehen, besonders an einem sonnigen Tag, ist ein großes Glück.

Man beachte, dass es fast den gesamten Januar 2021 über reichlich Schnee auf dem Gipfel gab. Und das, obwohl Januar und Februar traditionell als warme und trockene Zeit gelten und viele Bergsteiger zu dieser Zeit keinen Schnee auf dem Kilimandscharo erwarten. Solche seltenen Gelegenheiten sind angenehme Überraschungen, die jede Expedition auf den afrikanischen Gipfel sofort zu einem malerischen Erlebnis machen, das in Fotos und Erinnerungen festgehalten wird.

Wir haben über die Jahreszeiten am Kilimandscharo gesprochen. Viele Quellen bieten ähnliche Informationen, die auf jahrelangen wissenschaftlichen Klimabeobachtungen beruhen. Sie müssen jedoch bedenken, dass es keine "eisernen" Regeln gibt, die das Wetter und die Schneesituation am Kibo genau vorhersagen. Die Regenzeiten können sich verschieben, kürzer oder länger werden, und die Regenfälle können von stark bis leicht reichen.

Interessanterweise bedeckte im Jahr 2021 fast ein halbes Jahr lang eine große Menge Schnee den Gipfel. Die ersten beiden Monate waren für den Kibo besonders schneereich.

Dies gilt jedoch hauptsächlich für den Krater. Diese Fotos zeigen zum Beispiel, dass der Schnee nicht immer den Lava Tower erreicht hat.

Das Gleiche gilt für das School Hut Camp auf der anderen Seite des Kraters. Es ist ziemlich weit von der Schneekante entfernt. Obwohl vor etwas mehr als einem Monat, am 16. Januar, der Schnee beide Punkte erreichte. Es sieht so aus, als ob die Schneedecke ziemlich dünn war und nicht lange gehalten hat.

Im März nahm die Schneedecke merklich ab. Normalerweise markiert diese Zeit das Ende der Trockenzeit am Kilimandscharo, und die warme Regenzeit beginnt. Dies kommt dem, was wir als Herbst bezeichnen, am nächsten.

In der Regel beginnt es ab Mitte März bis zum Ende des Monats immer häufiger zu regnen. Das bedeutet, dass auf dem Hauptgipfel Afrikas mehr Schnee fällt.

Genau das haben wir im Jahr 2021 erlebt. In der zweiten Märzhälfte gab es auf dem Kilimandscharo viel Niederschlag und der gesamte Gipfel war mit einer Schneekappe bedeckt. Das am 31. März aufgenommene Foto zeigt, wie malerisch der Kibo sein kann.

Der April gilt als der regenreichste Monat des Jahres, und auch das Jahr 2021 bildete keine Ausnahme von dieser Regel.

Es gab viel Schnee, und an einem Punkt bedeckte er nicht nur den Lava Tower, sondern auch die Bereiche darunter. Stellen Sie sich vor, wie es war, in diesem Moment dort zu sein, zumal diese Zeit als Nebensaison gilt, was bedeutet, dass nur wenige andere Bergsteiger auf dem Kilimandscharo waren. Dieses Schneemärchen könnte ein Teil Ihres Kilimandscharo-Erlebnisses sein. Wenn Sie Glück haben, werden Sie Zeuge des seltenen Anblicks des schneebedeckten afrikanischen Hochlands und können tolle Fotos machen.

Sehen Sie sich an, wie schön der Kilimandscharo auf diesem Foto vom 7. April ist. Die Sonne scheint hell und die "Krone Afrikas" grüßt stolz die sechs höchsten Berggipfel anderer Kontinente. Wenn man sich dieses Foto ansieht, versteht man, warum die Menschen in Afrika diesen Vulkan den "Leuchtenden Berg" nannten (was eine der möglichen Bedeutungen des Wortes Kilimandscharo ist).

Ende April liegt immer noch viel Schnee auf dem Kilimandscharo. Definitiv ein gutes Jahr, und die auf Beobachtungen beruhenden Erwartungen haben sich mit der Realität des Jahres 2021 gedeckt.

Im Mai beginnt sich die Schneezone zu verkleinern. Das liegt in der Logik des jahreszeitlichen Wandels: Die Niederschlagsintensität in der Region nimmt ab, und die Temperaturen in den Ebenen und im Vorgebirge sinken langsam. Auf dem Gipfel des Kilimandscharo wird es immer trockener.

Der Juni ist der Monat, in dem die Regenzeit zu Ende geht. Der afrikanische Winter, die kälteste Zeit des Jahres, beginnt.

Der Juni 2021 war am Kilimandscharo niederschlagsarm, und die Schneedecke nahm rasch ab.

Wenn die letzten Schneereste verschwinden, sind die Gletscher auf den Satellitenbildern deutlich zu erkennen. Am besten sind sie in der zweiten Jahreshälfte zu sehen.

Im Juni-Juli kehren normalerweise die Touristenströme auf die Bergrouten des Kilimandscharo zurück. Und obwohl diese Zeit als eine lange Trockenperiode gilt, sind einige Regenfälle durchaus möglich. Das Ergebnis davon sehen wir auf dem Foto unten - auf dem Gipfel des Kilimanjaro liegt wieder etwas Schnee. Aber es ist unwahrscheinlich, dass er von Dauer ist.

Der August ist der kälteste Monat des Jahres. Trotzdem gibt es in dieser Zeit viele Bergsteiger. Die "Trockenzeit" geht weiter, auf dem Kibo liegt wenig Schnee, und die Gletscher tauchen wieder unter dem Schnee auf.

Wie wir bereits gesagt haben, schrumpfen die Gletscher allmählich. Dies ist auf den heutigen Satellitenfotos deutlich zu erkennen. Auf alten Fotos aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts (als es auf dem Kibo noch viel Schnee gab) ist es schwierig, die Eisformationen zu erkennen. Heutzutage jedoch, wo es viel weniger Schnee gibt, können wir die Veränderungen jedes einzelnen Gletschers nachvollziehen.

Der allmähliche Rückgang der Gletscher hängt mit ihrer Form zusammen. Es handelt sich um hohe, vertikale Wände aus Eis, was bedeutet, dass der Schnee die Seiten des Gletschers nicht bedecken kann, selbst wenn er an der Spitze reichlich fällt. Der Schnee ist der wichtigste Schutz für das Eis. Während er den Gletscher von oben her abdecken kann, bleiben die steilen Wände ungeschützt und brechen allmählich ab, bis sie zusammenbrechen. Die trockene Luft, die während längerer Perioden ohne Niederschlag herrscht, trägt ebenfalls zum Schrumpfen der Gletscher bei. Im Osten, wo der Gipfel am häufigsten von Wolken bedeckt ist, werden die Gletscher von der Sonne "untergraben".

Schnee könnte die Gletscher schützen, indem er sie vor allen Arten von Strahlung abschirmt und die Luft um sie herum befeuchtet. Er schützt die Oberflächenschicht des Eises gut vor Sublimation. Entscheidend ist nicht die Menge des Schneefalls, sondern die Häufigkeit des Schneefalls. Je häufiger der Schnee fällt, desto sauberer und heller ist er, was bedeutet, dass er mehr Sonnenlicht reflektiert und die Luft vor dem Austrocknen schützt.

Aber die langen schneefreien Perioden öffnen die Gletscher des Kilimandscharo für die Elemente, die sie nach und nach zerstören.

So paradox es auch klingen mag, die globale Erwärmung könnte die Gletscher des Kilimandscharo vor dem Aussterben bewahren. Dies ist in zwei Stufen möglich: Zunächst können direkte Sonnenwärme und Infrarotstrahlung die Form der Gletscher verändern, indem sie ihre scharfen Kanten von oben polieren. Wenn dann die Gletscherhänge flacher werden, kann die sich beschleunigende atmosphärische Zirkulation im Indischen Ozean häufiger Niederschläge in Form von Schnee auf den Kibo bringen und die flacher gewordenen Gletscher bedecken. In diesem Fall könnte es möglich sein, den Rückgang der Gletscher zu verlangsamen und sie sogar zu vergrößern. Dies ist jedoch nur eine Theorie.

In der Praxis haben wir jedoch bisher nur eine Abnahme der Gletschergröße am Kilimandscharo von Jahr zu Jahr beobachtet.

Aber jedes Mal, wenn wir sehen, wie sich die Schneedecke ausdehnt, ist die Freude groß. Wie auf den Fotos, die Ende November und im Dezember 2021 aufgenommen wurden.

Die zweite Regenzeit ist im November. Sehen Sie sich die Auswirkungen der starken Regenfälle Ende November 2021 an.

Der Schnee schmilzt zwar schnell, aber wenn es häufig zu Niederschlägen kommt, wird die Schneedecke auf dem Kibo länger halten.

Genau das ist Ende 2021 und Anfang 2022 passiert. Werfen Sie einen Blick auf das Neujahrsgeschenk, das das Wetter am Kilimandscharo allen Bergsteigern gemacht hat.

Das war das Jahr 2021 auf dem "Dach Afrikas". Schauen wir uns schließlich an, wie der Beginn des Jahres 2022 war.

Dies war kein außergewöhnliches Jahr, sondern eher ein gewöhnliches Jahr mit durchschnittlichen Zahlen. Wir können daraus keine Rückschlüsse auf jedes Kalenderjahr ziehen, geschweige denn Vorhersagen treffen. Das Jahr 2021 bestätigte die Saisonalität der Regenfälle für diese Region und zeigte einen direkten Zusammenhang zwischen der Niederschlagsmenge und der Größe der Schneedecke in und um den Kilimandscharo-Krater.

Und um den Schnee des Kilimandscharo mit eigenen Augen zu sehen, planen Sie Ihre Expedition zum Gipfel! Wir helfen Ihnen gerne bei allen organisatorischen Fragen.