Der Nyasa-See, das große Aquarium Afrikas

Einer der bemerkenswertesten Seen der Welt befindet sich in der Region des Großen Grabenbruchs in Ostafrika, wo die Geschichte der Menschheit begann. Wenn Sie wissen möchten, warum der Nyasa-See zwei offizielle Namen hat und ob er wirklich die meisten Fischarten der Welt beherbergt, lesen Sie weiter.

Über den Nyasa-See

Der Nyasa-See ist einer der Seen der berühmten Großen Seen in Afrika. Über die größten von ihnen, Victoria und Tanganjika, können Sie in unseren anderen Artikeln lesen, aber dieser Artikel konzentriert sich auf den südlichsten See, der im natürlichen Grabenbruch von Ostafrika liegt.

Es wird allgemein angenommen, dass der Nyasa-See in Afrika vor etwa 2 Millionen Jahren durch vulkanische Aktivität entstanden ist und von mehreren Nebenflüssen gespeist wird: dem tansanischen Ruhuhu-Fluss, den malawischen Flüssen South und North Rukuru, Dwangwa, Lilongwe, Bua und dem Songwe-Fluss, die an diese beiden Länder angrenzen. Nur ein Fluss, der Shire, fließt aus dem Nyasa. Er entspringt am südlichen Ende des Sees und fließt durch Malawi und Mosambik. Der See verliert den größten Teil seines Wassers durch Verdunstung.

Der Nyasa ist der neuntgrößte See der Welt. Seine Oberfläche Die genaue Wasserfläche des Nyasa-Sees beträgt 29604 km2 / 18395 sq. miles. Seine maximale Länge liegt zwischen 560 und 580 km / 340 und 360 Meilen. Die Breite an der breitesten Stelle beträgt 75 km / 47 Meilen. Die durchschnittliche Tiefe des Sees beträgt 292 m / 952 Fuß, und die maximale Tiefe beträgt 706 m / 2316 Meilen. Er ist riesig, besonders wenn man ihn von oben betrachtet. Der See ist mindestens 560 Kilometer / 340 Meilen lang. Das ist etwa 100 Kilometer kürzer als der längste Süßwassersee der Welt, der Tanganjikasee, und vergleichbar mit Seen wie dem Michigansee und dem Baikalsee. Wenn wir die Länge des Nyasa-Sees mit der Entfernung zwischen London und Edinburgh, zwischen New York und Pittsburgh oder zwischen St. Petersburg und der Grenze der Region Moskau vergleichen, können wir uns vorstellen, dass diese Entfernung nur mit Wasser gefüllt ist.

Der See wird von drei Ländern geteilt: Tansania, Malawi und Mosambik. Die beiden erstgenannten Länder teilen ihn im wahrsten Sinne des Wortes: Malawi besitzt den größten Teil des Sees und ist der Ansicht, dass die Grenze zwischen den beiden Ländern genau entlang der Uferlinie verläuft. Tansania hingegen ist sich sicher, dass auch die angrenzenden Gewässer unter seiner Kontrolle stehen. Die Streitigkeiten werden von den Politikern meist nur verbal ausgetragen, aber tatsächlich hat Tansania Zugang zu einem Viertel aller Gewässer des Nyasasees, das von beiden Ländern genutzt wird.

Wenn Sie vom afrikanischen Malawi-See hören, sollten Sie wissen, dass dies einfach ein anderer Name für den Nyasa-See ist. Da der Staat Malawi einen Großteil des Sees für sich beansprucht, wird er auch als Malawisee bezeichnet. Außerdem wurden sowohl der See als auch der Staat 1964 umbenannt, davor hießen sie Nyasa-See bzw. Nyasaland. Eine solche gegenseitige Abhängigkeit der Namen ist typisch für die afrikanische Toponymie; so war das tansanische Festland vor der Unabhängigkeit als Tanganjika bekannt, und dieser Name lebt im Tanganjikasee fort (lesen Sie hier mehr über diesen erstaunlichen See).

Eine der Besonderheiten des Nyasasees ist, dass er die größte Anzahl von Fischarten der Welt beherbergt, von denen viele nur in diesem See vorkommen.

Fische im Nyasa-See

Wie andere große Seen in Ostafrika ist auch der Nyasa-See eine natürliche Fundgrube, was die Vielfalt der Fischarten angeht. Aufgrund der Entstehungsgeschichte sind diese Seen seit langem geschlossene Systeme, was bedeutet, dass die Evolution in diesen Seen isoliert von allen anderen Gewässersystemen stattgefunden hat. So sind neue Arten entstanden, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind.

Heutige Schätzungen gehen davon aus, dass der See über 1.000 Fischarten beherbergt. Die Erforschung der Fauna geht relativ langsam voran, obwohl regelmäßig neue Arten entdeckt werden (in der wissenschaftlichen Gemeinschaft wird etwa einmal pro Woche eine neue Art registriert). Eine weitere bemerkenswerte Tatsache: Nach Angaben von Wissenschaftlern entsteht bei den Buntbarschen alle 20 Generationen eine neue Art. Daher gehen einige Wissenschaftler davon aus, dass die Gesamtzahl der Fischarten hier mehr als 2000 betragen könnte!

Die attraktivsten Arten sind natürlich die Buntbarsche. Sie werden wegen ihrer leuchtenden und vielfältigen Färbung "Buntbarsche" genannt, und Aquarianer aus aller Welt suchen diese schönen Fische, um sie in ihren Heimaquarien zu bewundern und zu studieren.

Malawi-Buntbarsche

Jüngsten Schätzungen zufolge beherbergt der Nyasa-See (zur Erinnerung: er wird auch Malawisee genannt) mindestens 600 bekannte Buntbarscharten, von denen nur etwa die Hälfte erforscht ist. Anderen Schätzungen zufolge liegt die Gesamtzahl der Arten bei etwa 800. Wenn man diese Zahl sieht, ist es schwer vorstellbar, dass sie sich alle aus einer einzigen Art entwickelt haben, die einst aus dem benachbarten Tanganjikasee dorthin gelangte.

Alle einheimischen Buntbarsche lassen sich in drei Gruppen einteilen: Tilapia, Utaka und Mbuna. Die letzte Gruppe ist wegen ihrer Einzigartigkeit und Attraktivität von größtem Interesse. Tilapias sind auch in anderen Teilen der Welt weit verbreitet: Sie haben es geschafft, sich in natürlichen Gewässern in Asien, Nord- und Lateinamerika und sogar im kalten Europa anzupassen.

Utaka ist eine Gruppe von Buntbarscharten, deren Name in den lokalen Sprachen frei mit "im offenen Wasser lebend" übersetzt wird. Diese Fische gelten eigentlich als pelagisch, das heißt, sie leben vom Ufer weg oder an der Oberfläche. Im Gegensatz dazu durchsuchen Bodenbewohner den Bodensand und finden so ihre Nahrung, die aus Mikroorganismen besteht. Aber die Utaka-Fische ernähren sich von Plankton oder anderen kleinen Fischen, ihre Nahrungsquelle ist also eine andere.

Utaka-Fische sind eher stumpf gefärbt, vor allem die Weibchen. Sie sollten nicht zu hell gefärbt sein, da sie im offenen Wasser selbst größeren Raubtieren zum Opfer fallen können. Allerdings können die männlichen Utaka recht farbenfroh sein, daher auch ihr anderer Name - Pfauenbuntbarsch.

Die buntesten und vielfältigsten Buntbarsche gehören zur Mbuna-Gruppe. Wenn Sie ein Aquarianer sind (oder einen kennen), dann wissen Sie vielleicht, wie wichtig die "Mbuna"-Fische für Sammler sind.

Das Wort "Mbuna" selbst bedeutet so viel wie "Bewohner von Felsen, Steinen". Diese Fische sind so leuchtend und auffällig, dass sie sich unter Steinen in der Nähe von Küstenfelsen verstecken müssen, um sicher zu sein. Sie ernähren sich hauptsächlich von Algen, die sich auf großen Felsen bilden. Ein kleiner Teil ihrer Nahrung besteht aus kleinen Krustentieren und Plankton.

Die schönsten und beliebtesten Vertreter der Mbuna-Buntbarsche sind Pseudotropheus, Melanochromis und Labidochromis. Sie alle haben Namen, die schwer auszusprechen sind, aber sie sehen fantastisch aus! Blaue, gelbe, goldene, blaue und schwarze Farben in verschiedenen Kombinationen ergeben ein Mosaikbild. Ihre Färbung zeigt sich in Form von Flecken unterschiedlicher Form und Größe oder länglichen Streifen über den ganzen Körper. Der Nyasa-See ist wahrhaftig das große natürliche Aquarium Afrikas!

Im Folgenden sind nur einige der Arten aufgeführt, die in diesen Gewässern vorkommen:

• Beulenkopfmaulbrüter (Cyrtocara moorii);
• Goldstirn- oder Pfauenmaulbrüter (Nimbochromis venustus);
• Feenbuntbarsch (Aulonocara jacobfreibergi);
• Gelber Kaiser-Buntbarsch (Aulonocara baenschi);
• Grants Malawibuntbarsch (Aulonocara stuartgranti);
• Roter Zebra (Maylandia estherae);
• Goldener Labrichrodomis (Labidochromis caeruleus).

Dies ist nur eine kurze Liste der vielen schönen Fischarten, die zu Hunderten im Nyasa-See vorkommen. Selbst Wissenschaftler sind sich nicht sofort über die Klassifizierung der malawischen Buntbarsche im Klaren, so dass es sogar eine eigene Gruppe von Fischen gibt, in die schlecht untersuchte und noch nicht klassifizierte Arten vorübergehend aufgenommen werden.

Buntbarsche aus dem Nyasa-See haben bemerkenswerte Eigenschaften, die ihnen helfen, in einer so dicht besiedelten Umgebung zu überleben: Buntbarschweibchen brüten ihre Eier direkt in ihrem Maul aus, um sie vor Fressfeinden zu schützen. Manchmal öffnet das Muttertier sein Maul, nachdem die Jungen geschlüpft sind, um ihnen Schutz zu bieten, wenn der Laich in Gefahr ist - so stark ist der elterliche Instinkt. Interessant ist auch die Tatsache, dass die einzelnen Schwärme ihren Lebensraum schützen, indem sie ein kugelförmiges Gebiet bewachen und anderen Gruppen nicht erlauben, in dieses einzudringen (meistens sind die Mbuna-Fische (Mbuna - in den Felsen lebend) von den räuberischen Vertretern der Utaka-Gruppe - Schwarmfische im offenen Wasser - abgegrenzt). Dasselbe gilt für einzelne Männchen während der Brutzeit; sie hindern Konkurrenten daran, in ihr Revier einzudringen und die weiblichen Mbunas zu suchen.

Wir haben bereits erwähnt, dass fast alle Arten als endemisch im Nyasasee gelten, d. h. sie sind in diesem Gewässer entstanden und leben nur hier, ohne in andere Lebensräume zu ziehen. Noch überraschender ist, dass sich einzelne Arten bestimmte kleine Standorte, wie etwa Buchten, gesichert haben. Nur Forscher, die sich mit dieser "Fischgeografie" auskennen, wissen, welche Arten in welchem Teil des Sees zu finden sind.

Andere Fische im Nyasa-See

Der Nyasa-See ist vor allem für seine Buntbarsche bekannt, aber auch andere Fische leben in ihm. Ein interessantes Exemplar ist der Spitzzahnwels, dessen Körper langgestreckt ist wie der eines Aals.

Der Mastacembelus-Fisch hat einen noch längeren Körper, der ihn auf den ersten Blick ein wenig wie eine Schlange aussehen lässt. Diese Fische können bis zu einem Meter lang werden.

Ein sehr ungewöhnlicher Fisch ist der Süßwasser-Elefantenfisch (Mormyridae), auch Nilhecht genannt, der mit seiner länglichen Schnauze an den Rüssel eines Elefanten erinnert, daher sein Name. Mit ihren Rüsseln bohren sich diese Fische durch den Schlamm am Grund des Sees, um Nahrung zu finden. Sie haben auch eine Superkraft: Mit Hilfe ihrer starken Muskeln erzeugen sie ihr eigenes schwaches elektrisches Feld, das ihnen hilft, sich im schlammigen Bodenwasser zurechtzufinden und Nahrung zu finden, aber auch, gefährliche Raubtiere aufzuspüren. Cool, oder?

Zu den weiteren Fischen im Nyasa-See gehören: Barben, der Perlhuhnwels und der bei Aquarianern beliebte Feuerschwanz-Fransenlipper. Es gibt auch viele andere Arten, die nicht zu den Buntbarschen gehören und die ebenfalls in den Gewässern des Nyasa-Sees beheimatet sind.

Andere Lebewesen rund um den Nyasa-See

An den Ufern des Nyasa-Sees gedeihen noch viele andere Tiere. Der Fischreichtum dieses Gewässers lockt viele afrikanische Fischadler an, die sich an der reichhaltigen Fischpopulation laben. Der afrikanische Fischadler kann lange Zeit in den Bäumen sitzen und nach größeren Fischschwärmen Ausschau halten, um dann abzutauchen und seine Beute mit seinen scharfen Krallen aus dem Wasser zu holen. Am Nyasa-See gibt es so viele Fischadler, dass eines der Nachbarländer, Malawi, das Bild dieses Vogels in sein Wappen aufgenommen hat.

Aber Fische sind nicht das Einzige, was die Adler fressen. Sie jagen auch andere kleinere Vögel, Schlangen und sogar kleine Schildkröten und Krokodile.

Unter den Vögeln rund um den See gibt es neben den Schreiadlern auch Kormorane und Hamerköpfe. Die meisten Tiere leben im Malawi-See-Nationalpark, der sich im Land Malawi befindet.

Was die Reptilien betrifft, so gibt es im Malawi-See viele Nilkrokodile. Und wenn Sie hoffen, größere Säugetiere zu sehen, werden Sie in diesem Gebiet wahrscheinlich Flusspferde, Antilopen und Paviane antreffen. An den Ufern des Sees leben auch Klippschliefer.

Es gibt auch Seefliegen, ein Insekt, das die meiste Zeit seines Lebens in Form von Larven am Grund des Sees im seichten Wasser verbringt. Die erwachsenen Larven steigen an die Oberfläche, verpuppen sich und fliegen in riesigen Mengen davon, was den Effekt von Rauchwolken über dem Wasser erzeugt. Wenn man diese Besonderheit des Nyasa-Sees nicht kennt, kann man dieses Phänomen aus der Ferne tatsächlich für seltsamen Rauch halten, der Hunderte von Metern über dem Wasser aufsteigt und den Himmel verdunkelt.

Sowohl Larven als auch Fliegen sind ein wichtiger Teil der Nahrungskette im Ökosystem des Sees. Für den Menschen stellen sie keine Gefahr dar. Außerdem fangen die Einheimischen diese Fliegen, um proteinreiche Mahlzeiten zuzubereiten. Andere Insekten aus der Region, die als Nahrungsquelle für den Menschen dienen, sind gepresste Mücken (der Hauptbestandteil von Kunga-Kuchen oder einfach Kungu). Sie werden auch zur Herstellung von Tortillas oder Burgern verwendet, oder sie können zum Trocknen von gekochten Speisen verwendet werden, um sie später zu einem Eintopf zu reiben. Um den Prozess zu vereinfachen, wird eine Pfanne eingeölt und dann einfach in der Luft geschwenkt, während ein Fliegenschwarm vorbeifliegt; die Fliegen bleiben am Öl in der Pfanne hängen und sind bereit, zu Kungu frittiert zu werden.

Der Nyasa-See braucht Hilfe

Leider ist das Ökosystem des Nyasa-Sees von Umwelt- und Biodiversitätsproblemen betroffen. Zum Beispiel werden die Fische, für die dieser afrikanische See so berühmt ist, immer weniger. Dies ist indirekt und direkt auf die menschlichen Aktivitäten zurückzuführen.

In den letzten 20 Jahren hat sich die Zahl der Menschen, die am malawischen Ufer des Sees leben, verdoppelt. Das bedeutet vor allem, dass auch die Fischerei zugenommen hat. Dieselben Buntbarsche, die wir so sehr für ihre Schönheit bewundern, werden nämlich nicht nur für den Verkauf als dekorative Aquarienarten, sondern auch für den Verzehr als Nahrungsmittel durch die lokale Bevölkerung gefangen. Zweitens nimmt der landwirtschaftliche Druck auf das Gewässersystem des Nyasa-Sees zu, was zur Erschöpfung der natürlichen Ressourcen führt.

Die am dichtesten besiedelten Gebiete befinden sich am Südwestufer des Sees auf dem Gebiet des Landes Malawi. Die Kultivierung von Land im Seebecken führt in der Regel zu Bodenerosion. Infolgedessen fallen verschiedene Sedimente in das Wasser des Nyasa-Sees und verhindern, dass das Sonnenlicht in die Wassersäule eindringt. Die Flora des Sees wird immer spärlicher, was bedeutet, dass die pflanzenfressenden Fische weniger Nahrung haben und ihre Population abnimmt, was auch zu einem Rückgang der Zahl der Raubfische führen kann.

Viele einzigartige endemische Fischarten sind vom Aussterben bedroht, wie z. B. der Ntchila. Auch die Population der beliebten Chambo ist dramatisch zurückgegangen. Biologen arbeiten gemeinsam mit den Behörden an Programmen zum Schutz der Artenvielfalt in der Region. Zwei Faktoren stehen dem jedoch entgegen: das starke Bevölkerungs- und Landwirtschaftswachstum und die mangelnde Koordinierung zwischen den Regierungen der drei Länder, denen das Wasser des Nyasa-Sees gehört: Tansania, Malawi und Mosambik.

Es gibt auch globale Bedrohungen für die Region. Der Wasserspiegel des Sees sinkt aufgrund der Verdunstung, was sich wiederum negativ auf das Klima in der gesamten Umgebung des Gewässers auswirkt. In den an den Nyasa-See angrenzenden Regionen kommt es zu einem allmählichen Temperaturanstieg, der wahrscheinlich auf den Klimawandel zurückzuführen ist.

Freizeitaktivitäten am Nyasa-See

Was den Tourismus betrifft, ist der Nyasa-See nicht so beliebt wie seine nördlichen Nachbarn, der Viktoria- und der Tanganjikasee. Dennoch kommen auch hier Natur- und Tierliebhaber auf ihre Kosten.

In und um den See können Besucher die Tierwelt genießen, von Säugetieren bis hin zu Vögeln. Auf der malawischen Seite der südlichen Halbinsel befindet sich ein ziemlich großer Nationalpark, der den gleichen Namen wie der See trägt. Er umfasst sowohl ein Wassergebiet als auch einen großen Teil des Landes, in dem Tiere wie Antilopen, Flusspferde und Leoparden leben.

Auf der tansanischen Seite, etwa 50 Kilometer nördlich, befindet sich Tansanias berühmter "Garten": Der Kitulo-Nationalpark, auch als Garten der Götter bekannt. Seine Hauptattraktion sind die herrlichen Wiesen, die vollständig mit Blumen bedeckt sind, vor allem mit Orchideen, aber auch mit Lobelien, Lilien, Astern, Aloe, Geranien und anderen. Insgesamt gibt es 350 Pflanzenarten im Kitolu-Nationalpark.

Der Pflanzenreichtum in Kitulo lockt viele schöne Schmetterlinge und andere Insekten an. Dies wiederum trägt dazu bei, dass sich auch Eidechsen, Chamäleons, Frösche und verschiedene Vögel im Park ansiedeln. Ein Teil des Parks besteht aus Waldgebieten: Livingston und Ndumbi (in Ndumbi gibt es auch einen 100 Meter hohen Wasserfall zu entdecken).

Was die Wasseraktivitäten am Nyasai-See selbst betrifft, so können Sie schnorcheln und tauchen. Da die farbenprächtigen Mbuna-Fische nur wenige hundert Meter vom Ufer entfernt im See schwimmen, müssen Sie nicht einmal in große Tiefen tauchen, um diese lebendige Unterwasserwelt im Herzen Afrikas zu sehen.

Andere Freizeitaktivitäten am See sind Bootfahren und Angeln.

Eine weitere Aktivität ist das Schwimmen - und manche Schwimmer machen daraus eine echte Herausforderung!

So stellte Martin Hobbs 2019 einen neuen Rekord auf, indem er die gesamte Länge dieses riesigen Sees (570 Kilometer!) in 54 Tagen durchschwamm (indem er seine Strecke in überschaubare Etappen aufteilte). Jeden Tag versuchte Hobbs, etwa 11 Kilometer zu schwimmen, aber das klappte nicht immer: Manchmal kam schlechtes Wetter dazwischen, und einmal wurde Martin von einem Sturm erwischt! Auch die Angst vor Krokodilen kam ihm in die Quere, aber zum Glück gibt es die Krokodile nur an der Küste und nicht überall im See.

Wir empfehlen Ihnen nicht, diese leichtsinnige Tat von Martin Hobbs zu wiederholen. Nach der Zahl der Rekorde zu urteilen, die von Zeit zu Zeit aktualisiert werden, kommen Schwimmer aus der ganzen Welt zum Nyasa-See.