Блог 
Сафари 
Килиманджаро 
Контакты 
Сафари В этой статье мы рассказываем о сервалах, об особенностях их внешнего вида, образа жизни и о том, как отличить сервала от гепарда и других кошачьих. Хороши ли сервалы как домашние животные? А где они живут в естественной среде и как их можно увидеть. Ответы на эти вопросы — в материале Altezza Travel.
Кто такие сервалы
Сервал — это дикая кошка, живущая в Африке. Те, кто не знаком с кошачьими и различиями между ними, могут спутать сервала с гепардом, ягуаром, леопардом или с южноамериканскими кошками, например, с оцелотом. Сходство обеспечивается пятнистой расцветкой. Если у сервала и есть с кем-то научно подтвержденное родство, так это с золотой кошкой. Наряду с каракалом сервал и золотая кошка составляют единую линию, поскольку произошли от одного предка, который, кстати, был первым из кошачьих, поселившимся в Африке.
На самом деле, сервала легко отличить от всех других кошек по ушам — они у них необыкновенно большие, стоящие как два домика на краю холма. Эти животные отличаются великолепным слухом. Сервал способен услышать движение грызунов под землей — как только хищник определяет, из какого места доносится вибрация, в ход пускаются острые когти, быстро роющие землю. Несколько секунд — и добыча в лапах сервала. Ни одна мышь не схоронится под землей, если рядом голодный сервал с напряженно расставленными в стороны огромными ушами.
Еще одна отличительная особенность сервала — длинные сильные ноги. Хотя, в отличие от гепарда, сервал не способен долго преследовать жертву, на короткой дистанции он развивает хорошую скорость. А еще эти ноги позволяют кошке быстро взбираться на деревья, догоняя древесных даманов, или высоко подпрыгивать, сбивая взлетевшую птицу. В высоту сервалы могут подпрыгнуть на два метра и выше при высоте в холке 60 сантиметров. В длину сервал способен преодолеть, разбежавшись, все четыре метра.
Увидеть этих красивых животных можно в Африке южнее Сахары. Когда-то они водились и на севере континента, но из-за охоты на них человека сегодня в Северной Африке этот вид находится под угрозой исчезновения. Однако в Центральной и особенно в Восточной Африке сервалы очень распространены, например, вся территория Танзании входит в ареал их обитания.
Полюбоваться сервалами можно на сафари по любой из программ Altezza Travel. Все туры включают национальные парки, в которых в естественной среде обитают сервалы. Если отправитесь на сафари, попросите гида-водителя поискать этих животных и, по возможности, посетить места их проживания, где высока вероятность наблюдать этих прекрасных диких кошек. Лучше всего выбрать для этого конец сухого сезона, то есть февраль и первая половина марта, а также сентябрь-октябрь, когда нет такого количества высокой травы. В периоды после дождей трава слишком высока, и заметить в ней сервала сложно.
Интересные факты о сервалах
Сервалы предпочитают селиться в саваннах или в редколесье, где много высокой травы, в которой можно прятаться от врагов и охотиться на грызунов. Хотя известны случаи, когда этих кошек видели на большой высоте, например, в травах афро-альпийских лугов Килиманджаро на уровне 3800 метров.
Интересно, что между подвидами, живущими на равнинной территории, и теми, кто обитает в лесной местности, есть различия в окраске. Саванные жители светлее и пятнистее, а у живущих среди деревьев сервалов маскировка адаптированная: цвет шкуры приближается к коричневым оттенкам, а вместо пятен преобладают полоски.
Если присмотреться, то на обратной стороне ушей сервалов можно заметить по одной белой полосе, окруженной сверху и снизу черными полосками. Это называют «ложными глазами». О назначении такой особенности в окрасе ученые спорят, но все сходятся во мнении, что она играет важную роль в коммуникации. Логичным кажется предположение, что с помощью «ложных глаз» кошки не дают хищникам напасть сзади.
На сервалов охотятся гиены, гиеновидные собаки, леопарды и боевые орлы. Известны случаи нападения на них львов и нильских крокодилов. Котята сервалов могут стать жертвой змей, хищных птиц, медоедов и мангустов. А сами сервалы больше всего любят лакомиться мелкими грызунами: крысами, мышами и землеройками. Не брезгуют они рептилиями, птицами и насекомыми. Иногда сподвигаются на охоту за более крупной дичью, например, антилопами вроде дукеров, зайцеобразными и такими крупными птицами, как фламинго. Сервалы предпочитают жить вблизи водоемов, так что иногда разбавляют свой рацион лягушками и даже рыбой. Интересно и то, что они любят воду, также, как, например, ягуары и тигры, не боятся промокнуть, но в отличие от них могут просто играть с водой, плескаясь в ней.
Эти изящные кошки охотятся, прижавшись к земле и медленно передвигаясь среди зарослей бамбука или травы. Как только они находят жертву, начинают медленно и бесшумно подбираться к ней. Сервалы терпеливы, как истинные дикие кошки, и могут замирать на долгие 15 минут, совершенно не шевелясь, чтобы не спугнуть жертву. Как только до добычи остается метра три, сервал может решиться на прыжок, полагаясь на задние сильные ноги. Передними ногами кошка бьет жертву, обездвиживая ее или даже убивая — крысе вполне хватит такого удара, чтобы немедленно погибнуть.
Охотиться сервалы предпочитают ночью, за один раз проделывая путь до четырех километров. Также эти кошки бывают активны и в светлое время, хотя, как и многие хищники Африки, предпочитают жаркое время проводить в тени растений. Сервалы — весьма эффективные охотники, способные ловить добычу в 50–60% случаев. При наблюдениях за ними в Нгоронгоро выяснилось, что за 24 часа эта кошка в среднем совершает 15–16 убийств.
И всё же самыми выразительными особенностями сервалов остаются их длинные ноги и уши. Среди всех кошачьих обе части тела у сервалов самые длинные по отношению к телу. Длинные ноги наделяют их такими свойствами, как прыгучесть и игривость. Известны случаи, когда сервалы подпрыгивали в высоту на четыре метра в охотничьем прыжке и сбивали птицу с высоты в три метра. А еще эти кошки часто забираются на деревья, просто чтобы порезвиться. Длинные широкие уши, способные независимо друг от друга вращаться на 180 градусов, помогают им в охоте. Их умение превосходно охотиться выражается в числе прочего в том, что они ощутимо влияют на численность грызунов. По сути, уничтожая до 4000 грызунов в год, сервалы контролируют их популяцию, что делает их полезными для людей соседями.
Ареал
Место обитания сервалов сегодня ограничено с севера пустыней Сахара, на западе континента их нет вокруг бассейна реки Конго, нет их и на юго-западе Африки. Когда-то сервалы обитали и севернее Сахары, но в наши дни считается, что в Алжире они вымерли, а в Марокко их присутствие строго не подтверждено, есть лишь отдельные сообщения о небольшой численности животных. Печальнее всего история сервалов сложилась в Южно-Африканской Республике. Именно там европейцами были впервые замечены и описаны сервалы, но сегодня обитавший там подвид полностью исчез, будучи истреблен.
В Восточной Африке, как и в остальной зоне обитания, сервалов водится много. Например, в Танзании ученые часто наблюдают за ними в кратере Нгоронгоро. Именно там были сделаны выводы об успешности охоты сервалов и о периодах спаривания — для Нгоронгоро это конец сухого сезона, то есть сентябрь-ноябрь. Именно в этот период на свет появляются котята сервалов. Причем интересно, что родители иногда устраивают гнезда в оставленных норах дикобразов и трубкозубов. Чаще же всего гнездо устраивается прямо в траве, так что, посещая заповедные зоны на внедорожниках, надо следовать правилам и не съезжать с дороги, чтобы не задавить новорожденных котят.
Есть сервалы и в других национальных парках Танзании, например, в Серенгети, Лейк-Маньяра и прочих. Эти кошки предпочитают равнинные земли вблизи болот, озер и рек, где есть луговые заросли. Именно там и стоит их искать в первую очередь.
Нуждаются ли сервалы в защите
Строго говоря, этот вид не нуждается в каких-то особенных действиях человека, направленных на его защиту. Сервал в Красной книге Международного союза охраны природы имеет статус вызывающего наименьшие опасения, его популяция стабильна. На грани исчезновения находится лишь изолированная в Марокко популяция.
Скорее, угрозу для вида представляют осушение болотных угодий и расширение пастбищ. И то и другое ведет к уменьшению числа грызунов, а они, в свою очередь, составляют 80–97% рациона сервалов. Но и здесь критичных изменений не происходит. Наоборот, даже появляются свидетельства повторного заселения территорий, из которых ранее сервалы были изгнаны.
Охота на сервалов в некоторых странах Африки всё еще ведется, хотя и не массовая. Эти кошки ценятся на местных рынках за свою красивую шкуру, напоминающую леопардовую. Также отдельные части кошачьих тел, например, зубы и когти, по-прежнему используются в ритуальных целях и в так называемой народной медицине. Всё это относится к некоторым странам Западной Африки и не является распространенным по всему континенту явлением.
Гораздо большее опасение вызывает использование сервалов в качестве животных, содержащихся в домах людей. Эти кошки красивы, грациозны и удивительно преданны тем, к кому привыкают. Но вместе с тем, они сохраняют качества диких животных и становятся сложными питомцами, что ведет к проблемам.
Сервалы как домашние животные и гибридные виды
Маленькие котята сервалов невероятно умилительны. Они игривы, любопытны и ласковы. Это и становится причиной, по которой многие люди хотят завести их в качестве питомцев и оставить в доме.
В дикой природе сервалы живут около 10 лет, а вот в неволе, традиционно, срок увеличивается и достигает 20 лет. Но чаще это касается профессионального содержания в вольере. В домашних же условиях сервалы подвержены болезням из-за контактов с другими видами животных, а также из-за неестественной среды обитания. Разумеется, частой проблемой становится неумение человека заботиться о дикой кошке и, как следствие, ее неправильное содержание.
Интересно, что именно сервал дал при выведении гибридный вид, ставший самым желанным и, соответственно, самым дорогим среди всех пород домашних кошек. Речь о породе саванна. Первые котята появились в 1986 году от самца сервала и самки домашней кошки. Эта порода тщательно выводилась на протяжении многих лет, и в 2001 году была признана официально.
Кошки породы саванна считаются спокойными, обучаемыми, легко приспосабливающимися к различным условиям и очень преданными. Они хорошо уживаются с другими домашними животными и для знающих людей даже конкурируют с собаками благодаря верности хозяевам. Согласитесь, это редкое качество для домашних кошек.
Вместе с тем, кошки саванны требуют много пространства, места для активного отдыха и движения, для освоения новых локаций. Постоянно держать их в доме невозможно. А еще они, как и их дикие предки, очень любят воду, играют с ней и всячески взаимодействуют. Для некоторых владельцев саванн это даже становится проблемой — миску с водой эти кошки воспринимают не как поилку, а как увлекательную игрушку.
На сегодняшний день, саванна — по-прежнему самая дорогая порода домашних кошек. Если же вы слышали о породе ашера как о самой дорогой, то знайте, что это всё та же саванна, которую мошенники выдавали за новую уникальную породу. Домашние кошки, выведенные от сервалов, — хорошая альтернатива самим сервалам, неразумно содержащимся в качестве питомцев.
Сервалы: лучше в природе, чем в неволе
Пытаться содержать сервала дома — плохая идея. В первую очередь, это плохо для самого животного, которому нужен простор и естественная среда. Без этого сервал будет плохо себя чувствовать и болеть. Покупать дикую кошку и ограничивать ее пределами человеческого жилища неэтично. Во многих странах, например, в Канаде и в США, по крайней мере в большинстве провинций и штатов, владение сервалом незаконно. В остальных регионах нужно получать лицензию на владение сервалом.
Отлов сервалов в дикой природе незаконен, а значит, любая сделка по приобретению сервала — прямая поддержка браконьерства. Это примерно то же самое, что купить рог носорога, бивень слона или шкуру леопарда. Всё это означает, что где-то в Африке браконьер убил или изуродовал красивое и свободное животное, скорее всего, оставив членов его семьи или стада без защиты и поддержки. Это также значит, что он сделает это снова и снова, поскольку на черном рынке есть спрос на экзотическое животное или какую-то его часть. Именно по этой схеме и процветает браконьерство в небогатых странах: люди, имеющие деньги и странные прихоти, побуждают нуждающихся людей совершать преступления против животных.
Длительное и невольное нахождение в замкнутом пространстве вызывает поведенческие проблемы у дикого животного, особенно у такого умного и активного, как сервал. 2–4 километра за одну ночь — этого сервалу не сможет обеспечить ни один житель мегаполиса. Дрессировке сервал не поддастся, а значит, он будет вести себя как в дикой природе: метить свою территорию, рыть когтями землю и всё, что посчитает на нее похожим, например, мягкую мебель.
Также проблемой будут уход за животным и специфическая диета, почти на 100% составляющая сырое мясо. Все ли готовы ежедневно добывать 15 свежих тушек крыс для своего питомца? Причем для правильного пищеварения сервалам надо съедать грызунов целиком, с шерстью. Да и об охотничьем инстинкте дикой кошки забывать нельзя — у хозяев, а также у их гостей и соседей могут появиться серьезные проблемы.
Попытки превратить экзотических животных в домашних питомцев редко заканчиваются чем-то хорошим. Чаще это оборачивается несчастными случаями, вмешательством властей и полиции или банальным выбрасыванием на улицу животного, которое разочаровало незадачливого хозяина. Животное пугается, теряется, страдает от преследований и зачастую умирает от голода, не в силах прокормиться и безопасно устроиться вдали от привычной среды обитания. Всё-таки навыки для выживания оттачиваются у африканской кошки за счет инстинктов в саваннах, лесах и на болотных угодьях, а в городах и рядом с ними они не приведут животное к успеху.
Очевидно, что сервал — неподходящий вид для содержания в неволе. Гораздо лучше наблюдать за ним в дикой природе. Так что если вам интересны эти грациозные кошки с длинными ногами и большими тарелкообразными ушами, приезжайте в Африку, отправляйтесь на сафари и изучайте их в саванне.
Мы выступаем против любого вида насилия над животными. Всё, что мы считаем допустимым — ограниченное пребывание людей на территории обитания диких животных, чтобы в рамках правил национальных парков понаблюдать за ними, послушать интересные факты от гида и сделать фотографии на память. Выбирайте любой из сафари-туров Altezza Travel, например, большое семидневное сафари в Тарангире, Нгоронгоро и Серенгети, и изучайте сервалов в природе.
Дайвинг 
Острова 
Сафари 
Танзания 
НАХОДИМСЯ В ТАНЗАНИИ
